L'any 1935 apareixen els primers registres d'una agrupació voluntària i solidària de cooperativistes amb el nom de Federació de Cooperatives de Producció i Treball de Catalunya que avui és l'FCTC.
La Federació de Cooperatives de Treball de Catalunya és una entitat amb orígens quasi centenaris. El primer registre de la seva existència es remunta a 1935 quan es va crear la primera entitat que agrupava cooperatives de treball al nostre país i que es coneixia amb el nom de Federació de Cooperatives de Producció i Treball de Catalunya.
Avui la Federació de Cooperatives de Treball de Catalunya està situada a la primera planta de d’un edifici històric pel cooperativisme català, que va ser seu de l'Empar Obrer, una de les cooperatives més actives del barri de Sants i de Catalunya el segle XIX.
La història del moviment cooperatiu català està explicada a l’exposició Memòria Cooperativa produïda amb motiu de l’Any Internacional de les Cooperatives.
Inicis del moviment cooperatiu modern
Existeixen nombrosos registres d’iniciatives cooperatives a Europa, Amèrica del Nord i Japó a mitjans del segle XIX. Amb tot, són els pioners de Rochdale els qui estan considerats com els impulsors de les cooperatives modernes i els fundadors d'un moviment que avui agrupa 3 milions de cooperatives al món.
L’any 1844 a la ciutat de Rochdale, al nord d'Anglaterra, un grup d’artesans que treballaven a les fàbriques de cotó va decidir unir els seus mínims recursos per tal d’accedir a béns bàsics a preus més baixos per a tots ells i les seves famílies. Amb el temps aquella iniciativa va derivar en la creació d'una cooperativa, a la qual els seus membres tenien veu i vot a les decisions preses i, alhora, accés a productes a preus avantatjosos.
Coincidint amb les dates en què apareix la cooperativa anglesa, es registren a Europa exemples similars d’organització cooperativa. A Catalunya, està documentat el naixement de l’Obrera Mataronina (1864) i l’Econòmica de Palafrugell (1865).
D'aquella època són els principis cooperatius que van articular la idiosincràsia cooperativa el 1844 i malgrat que han estat revisats i actualitzats, es mantenen com la base sobre la qual operen les cooperatives a tot el món.
L’Aliança Cooperativa Internacional estima que el moviment cooperatiu genera ocupació i oportunitats laborals per al 10% de la població amb feina a tot el món.